Wie wäre es, wenn ausnahmsweise mal nicht nur der geheimnisvolle Love Interest moralisch fragwürdig ist, sondern die weibliche Hauptperson? Genau hier setzt The Poison Daughter an. Sheila Masterson verbindet eine ungewöhnliche Form der Magie mit politischen Intrigen, einem atmosphärischen Gothic-Setting und einer Protagonistin, die ganz sicher nicht moralisch „rein“ sein möchte.
Mich hat die Geschichte jedenfalls von der ersten Seite an gepackt. Vor allem die weibliche Protagonistin Harlow, das außergewöhnliche Magiesystem sowie die immer neuen Enthüllungen und Wendungen konnten mich überzeugen. Der recht hohe Spice-Anteil hat zwar nicht immer meinen persönlichen Geschmack getroffen, die Geschichte für mich aber auch nicht weniger lesenswert gemacht.
Und weil Harlow neben ihrer tödlichen Gabe auch einen großartigen, verführerisch-düsteren Stil besitzt, hat mich das Buch gleich noch zu einem passenden Outfit inspiriert. In dieser Rezension verrate ich Dir also nicht nur, für wen sich The Poison Daughter eignet, sondern zeige Dir auch meinen von Harlow inspirierten Look.
Worum geht es in The Poison Daughter?
Harlow Carrenwell besitzt eine ebenso faszinierende wie tödliche Gabe: Auf ihren Lippen liegt Gift – und jeder Mann, den sie küsst, stirbt. Ihr erster Mann liegt bereits unter der Erde, ihr Zukünftiger soll ihm folgen. Als Mitglied einer mächtigen Familie wird sie nämlich als Waffe eingesetzt. Doch hinter der angepassten Fassade verbirgt sich eine Frau, die längst ihre ganz eigenen Pläne geschmiedet hat.
Nachts führt Harlow zudem ein gefährliches Doppelleben: Sie macht Jagd auf Männer, die sich an ihren Ehefrauen und Kindern vergreifen, und setzt ihre Gabe nach ihren eigenen moralischen Regeln ein.
Dann begegnet sie einem Mann, der ihren tödlichen Kuss überraschend überlebt. Schlimmer noch: Bei dem Unverwundbaren handelt es sich ausgerechnet um Henry Havenwood, ihren neuen Verlobten. Anstatt Harlow jedoch zu verraten, nimmt Henry sie mit in seine Festung und heiratet sie tatsächlich – denn auch er verfolgt einen geheimen Plan.
Damit beginnt ein Netz aus Intrigen, dunklen Familiengeheimnissen und politischen Machtspielen, in dem längst nicht jeder die Wahrheit sagt. Mehr möchte ich an dieser Stelle aber auch gar nicht verraten, denn gerade die zahlreichen Wendungen und schrittweisen Enthüllungen machen einen großen Teil des Leseerlebnisses aus.
Ein ungewöhnliches Magiesystem mit tödlichen Folgen
Eine der größten Stärken von The Poison Daughter ist für mich das Magiesystem. Harlows tödlicher Kuss ist nicht bloß eine spektakuläre Fähigkeit, die gelegentlich zum Einsatz kommt, wenn es gerade nötig ist. Ihre Gabe bestimmt ihr gesamtes Leben: Sie beeinflusst ihre Stellung innerhalb der Familie, ihre Beziehungen und die Frage, ob körperliche Nähe für sie überhaupt ohne Gefahr möglich ist.
Dadurch bekommt auch die Beziehung zu Henry eine interessante Ausgangslage. Er ist nicht einfach nur der geheimnisvolle Mann, dem Harlow wider Willen verfällt. Er ist der erste Mann, den sie nicht mit einem Kuss töten kann – und damit zugleich eine Bedrohung, ein Rätsel und möglicherweise ihre einzige Chance, sich aus den Fängen ihrer eigenen Familie zu befreien.
Die Magie ist eng mit Macht und Kontrolle verbunden. Es gibt dabei keine übermächtige Person mit absoluten Superkräften, sondern bestimmte Personen, die mit einer Gabe gesegnet (oder in Harlows Fall vielleicht auch verflucht?) sind. Das verleiht der Geschichte eine zusätzliche Ebene und hebt sie angenehm von vielen anderen Romantasy-Romanen ab.
Eine weibliche Hauptfigur, die nicht „gut“ sein muss
Einer der größten Pluspunkte des Romans ist Harlow selbst. In der Romantasy begegnen uns häufig moralisch graue Männer, während die weiblichen Hauptfiguren als vernünftige oder moralische Instanz danebenstehen. Harlow bricht mit diesem Muster erfrischenderweise.
Sie trifft fragwürdige Entscheidungen, manipuliert andere und handelt keineswegs immer moralisch einwandfrei. Gleichzeitig versteht man, wie sie zu der Frau geworden ist, die sie heute ist. Ihre Motive sind nachvollziehbar, ohne dass man deshalb jede ihrer Handlungen gutheißen muss.
Gerade dieser Widerspruch macht sie so spannend. Harlow ist weder heimliche Heilige noch klassische Bösewichtin. Sie hat ihre eigenen Vorstellungen von Gerechtigkeit und ist bereit, für ihre Ziele sehr weit zu gehen. Für mich war sie definitiv eine der interessantesten Protagonistinnen, die mir in letzter Zeit in einer Romantasy begegnet sind.
Ein Outfit inspiriert von Harlow
Harlow war übrigens auch die Inspiration für mein Outfit auf den Bildern. Denn nicht nur ihre tödliche Gabe ist außergewöhnlich – sie hat auch einen wirklich großartigen Stil. Figurbetonte, verführerische Kleidung, auffälliger Lippenstift und glamouröse Lingerie? Genau mein Ding. 😉
Außerdem ist es eine ganze Weile her, dass ich mich in ein glamouröses Outfit geworfen habe. Das schmale schwarze Kleid von Wheels and Dollbaby erschien mir perfekt, um Harlows ebenso elegante wie verführerische Ausstrahlung aufzugreifen (Tipp: halte Ausschau auf Second-Hand-Plattformen wie Vinted oder Mädchenflohmarkt, dort findet man Kleidung der Marke oft zu wirklich guten Preisen). Dazu verführerische Nylons und dunklen Lippenstift, schon ist der Look perfekt.
Outfit-Details:
Kleid: Wheels and Dollbaby, ähnliches z. B. via TopVintage* oder Asos*
Nylons: Cervin
Schuhe: ähnliche z. B. via Amazon*
Kette: Vintage, ähnliche z. B. via TopVintage*
Haarteil: via Amazon*
Lippenstift: Dior, z. B. via Amazon*
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Henry und Harlow: Ein faszinierendes Paar
Toll finde ich, dass es zwischen Henry und Harlow keinen riesigen Altersunterschied gibt. Harlow ist um die 30 und hat schon einiges erlebt. Sie weiß, wer sie ist und hat einfach andere Erfahrungen als eine 19-jährige Protagonistin, die sich plötzlich in einen 1.000-Jährigen verliebt.
Es gibt das ganze Buch über eine gewisse Grundspannung zwischen den beiden. Außerdem liefern sie sich herrlich hitzige Wortgefechte. Spicy wird es natürlich auch, mehr dazu aber später.
Düsteres Gothic-Setting zwischen Festung und vampirverseuchtem Wald
Auch atmosphärisch hat mir The Poison Daughter wirklich gut gefallen. Harlows Welt wird durch die gefährlichen Drained Woods geprägt, die zwei Städte voneinander trennen. In den Wäldern lauern Vampire, im Buch als Blutleere bezeichnet (nicht die verführerische Art von Vampir, sondern furchteinflößende Monster), sodass eine Reise von einem Ort zum anderen schnell tödlich enden kann.
Diese räumliche Trennung verstärkt das Misstrauen zwischen den Städten und befeuert politische Spannungen und Intrigen. Hinzu kommen dunkle Familiengeheimnisse und das ständige Gefühl, dass hinter der nächsten Tür bereits eine neue Gefahr warten könnte.
Das Setting besitzt dadurch eine mystische Gothic-Atmosphäre: düster, geheimnisvoll und stellenweise fast märchenhaft, ohne dass die bedrohlichen Seiten dieser Welt verharmlost werden.
Intrigen und Wendungen statt geradliniger Liebesgeschichte
The Poison Daughter lebt von politischen Machtspielen, widersprüchlichen Loyalitäten und einer Atmosphäre, in der man niemandem vollständig vertrauen sollte. Immer wieder offenbaren sich neue Zusammenhänge, die bisherige Ereignisse in einem anderen Licht erscheinen lassen.
Dabei steht nicht ausschließlich die romantische Beziehung im Mittelpunkt. Auch Harlows Familie, die Feindschaft zwischen den Städten und die Geheimnisse rund um Henry spielen eine wichtige Rolle. Wer Geschichten mag, bei denen sich nach und nach neue Ebenen öffnen und vermeintlich eindeutige Figuren plötzlich ganz anders erscheinen, dürfte hier viel Freude haben.
Die Geschichte wird übrigens sowohl aus Harlows als auch Henrys Sicht erzählt. So lernen wir beide Figuren gut kennen und können ihre Handlungen besser nachvollziehen.
Einzelband statt endloser Romantasy-Reihe
Ein weiterer Pluspunkt: The Poison Daughter ist ein Einzelband und keine mehrteilige Reihe. In Zeiten, in denen gefühlt jede Romantasy auf drei bis fünf Bände ausgelegt ist, empfand ich das als ausgesprochen erfrischend.
Die Geschichte bietet eine vollständige Handlung mit spannenden Entwicklungen und einem runden Abschluss. Man muss weder monatelang auf eine Fortsetzung warten noch mehrere Bände lesen, um Antworten auf die wichtigsten Fragen zu bekommen. Dafür ist das Buch mit knapp 900 Seiten aber auch wirklich ein dicker Schinken.
Wie spicy ist The Poison Daughter?
Der Spice-Anteil ist recht hoch und dürfte zu den Punkten gehören, bei denen die Geschmäcker am stärksten auseinandergehen.
Die Szenen sind explizit und nehmen im Verlauf der Geschichte einigen Raum ein. Wer gerade diesen Aspekt an Dark Romantasy liebt, wird das vermutlich mögen. Meinen persönlichen Geschmack haben die Szenen nicht immer getroffen, gestört habe ich mich daran aber auch nicht. Die eigentlichen Stärken des Buches liegen für mich ohnehin bei Harlow und Henry, die sich immer wieder herrliches Geplänkel liefern, dem ungewöhnlichen Magiesystem, den Intrigen und der düsteren Atmosphäre.
Der hohe Spice-Anteil hat meinen insgesamt sehr positiven Eindruck nicht zerstört, ist aber vielleicht nicht jedermanns (bzw. jederfraus) Sache. Wer wenig oder gar keinen Spice lesen möchte, sollte wissen, dass dieses Buch vermutlich nicht die richtige Wahl ist. Es wird schließlich auch als spicy Romantasy beschrieben.
Triggerwarnungen unbedingt beachten
Trotz aller Magie behandelt der Roman einige schwere Themen. Dazu gehören unter anderem Gewalt, Missbrauch und Trauma. Die Triggerwarnungen sind daher nicht bloß eine Formalität und sollten vor dem Lesen beachtet werden.
Da die vollständige Liste bereits Hinweise auf einzelne Entwicklungen geben kann, möchte ich sie hier nicht im Detail wiederholen. Wenn Du auf bestimmte Inhalte empfindlich reagierst, solltest Du sie Dir vor dem Kauf beziehungsweise vor dem Lesen vollständig ansehen.
Für wen eignet sich The Poison Daughter?
Das Buch könnte gut zu Dir passen, wenn Du:
- moralisch graue weibliche Hauptfiguren interessant findest,
- ein außergewöhnliches und handlungsrelevantes Magiesystem suchst,
- Gothic-Settings, dunkle Festungen und bedrohliche Wälder liebst,
- politische Intrigen und überraschende Enthüllungen magst,
- explizite Szenen in Romantasy nicht grundsätzlich störend findest,
- einen abgeschlossenen Einzelband lesen möchtest.
Weniger geeignet ist die Geschichte, wenn Du eine sanfte Liebesgeschichte, eindeutig gute Figuren oder Romantasy mit nur wenig Spice bevorzugst.
The Poison Daughter bei Kindle Unlimited lesen
Die englische Originalausgabe von The Poison Daughter ist aktuell bei Kindle Unlimited* enthalten. Wenn Du ohnehin auf Englisch liest und das Abo nutzt, kannst Du das Buch dort ohne zusätzlichen Kauf entdecken.
Gerade bei einem Roman mit schweren Themen ist das eine praktische Möglichkeit, um zunächst herauszufinden, ob Geschichte und Erzählstil zum eigenen Geschmack passen.
Ich kam übrigens mit der englischen Ausgabe an sich gut zurecht, musste aber manche Dinge nachschlagen, da ich bei einigen Wörtern nie genau wusste, ob es sich um „erfundene“ Wörter aus dem Magiesystem oder echte Begriffe handelte, haha. Gerade zum Ausprobieren ist die Englische Kindle-Unlimited-Version aber prima.
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Inzwischen habe ich außerdem in die deutsche Ausgabe hineingelesen. Die Übersetzung macht auf mich einen guten und stimmigen Eindruck, sodass Du meiner Meinung nach problemlos zur deutschen Version greifen kannst, wenn Dir knapp 900 Seiten auf Englisch doch etwas zu ambitioniert erscheinen. 😉
Mein Fazit zu The Poison Daughter
The Poison Daughter ist eine düstere und fesselnde Romantasy, die sich vor allem durch ihre ungewöhnliche weibliche Hauptperson und das kreative Magiesystem von anderen Büchern des Genres abhebt. Harlow und Henry haben mir als Paar sehr gefallen. Es gibt hitzige Wortgefechte, erotische Spannung und viel Gefühl.
Manche Wendungen und Enthüllungen haben mich wirklich eiskalt erwischt. Besonders in den letzten 30 % des Buches passiert nochmal richtig viel. Beim Lesen musste ich teilweise richtig lachen, an anderen Stellen kamen mir die Tränen. Gefühlstechnisch ist hier wirklich alles vertreten.
Auch das Gothic-Setting, die gefährlichen Drained Woods und die vielen Intrigen haben dazu beigetragen, dass ich das Buch kaum aus der Hand legen konnte.
Den kleinen Abzug gibt es für den recht hohen Spice-Anteil, der nicht immer meinen persönlichen Geschmack getroffen hat. Die Figuren, das Magiesystem und die vielen unerwarteten Entwicklungen konnten mich jedoch so sehr überzeugen, dass The Poison Daughter für mich trotzdem ein echtes Lesehighlight war.
Wer komplexe Figuren, dunkle Atmosphäre, politische Geheimnisse und eine gefährliche Protagonistin mag, bekommt hier eine außergewöhnliche Romantasy, die erfreulicherweise in einem einzigen Band abgeschlossen wird.
Meine Bewertung: 4,5 von 5 Sternen.
Düstere Fundstücke für Deine eigene Gothic-Leseecke
Harlows tödlicher Kuss, die geheimnisvolle Festung und die bedrohlichen Drained Woods sorgen beim Lesen für eine herrlich düstere Gothic-Stimmung. Passend dazu habe ich einige besondere Fundstücke für eine atmosphärische Leseecke zusammengestellt.
Mein persönlicher Favorit ist eine Vase in Form eines alten Buches über Giftpflanzen (z. B. via Amazon*) – als wäre sie direkt aus Harlows Bibliothek verschwunden. Mit dunklen Blumen oder getrockneten Zweigen gefüllt, wird sie zu einer wunderbar ungewöhnlichen Dekoration. Dazu passen geheimnisvoll gestaltete Tassen, Kerzen in dunklen Farben und weitere kleine Accessoires, die auch ganz ohne tödlichen Kuss ein wenig Gothic-Atmosphäre ins Bücherregal bringen.
PS: Wenn Du Gifte genauso spannend findest wie ich, sehe Dir unbedingt meinen Beitrag mit Büchern über Gifte und Giftpflanzen an. 😉
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Dir gefallen düstere Romantasy-Bücher mit spice? Dann schaue für weitere Empfehlungen unbedingt bei meinem Blogpost über (Dark) Romantasy-Bücher vorbei.
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